El rendimiento del almacén depende en gran medida del sistema de almacenamiento que se instale, pero no todas las soluciones de almacenaje son válidas para todas las empresas, productos y/o procesos. A continuación, nos centraremos en las soluciones de almacenaje de con acceso directo a los pallets o unidades de carga.
Cuando las mercancías se disponen sobre un pallet para su almacenaje, estamos hablando de paletización. La paletización es uno los procedimientos más utilizados para homogeneizar la carga en los almacenes y centros logísticos. El pallet facilita el manejo, tratamiento y transporte de las mercancías mediante autoelevadores.
Ventajas del almacenaje de paletización
La paletización se ha convertido en un procedimiento con gran protagonismo en la logística y el transporte de las mercancías. Facilita la agrupación de las mercancías, mejora su manejabilidad y permite, además, gestionar números de unidades elevados.
Dicho de otro modo, la paletización ayuda sobremanera en la uniformidad de las existencias a lo largo de la cadena de suministro. La manipulación de las mercancías suele efectuarse mediante carretillas u otros medios de manutención.
Las principales ventajas de la paletización son:
- Disminuye los tiempos de preparación.
- Disminuye los tiempos de carga y descarga y, por tanto, minimiza costes.
- Se favorece la menor manipulación de los productos.
- Ayuda en la optimización del espacio del almacén.
- Favorece la rotación de stock.
- Aporta seguridad en el manejo de las mercancías.
- Localización rápida de las mercancías.
Las cargas paletizadas necesitan almacenarse sobre estanterías metálicas industriales, que ofrecen garantía de resistencia y regulación de los niveles de carga para ajustarlos a los volúmenes precisos de las existencias.
Sistemas de almacenamiento de acceso directo a pallets
Si bien hemos mencionado la paletización como método estándar para el almacenaje y transporte de mercancías como una única unidad, no en todas las estanterías metálicas industriales se puede acceder de forma directa a los pallets y, por tanto, a las existencias del almacén. Hay sistemas de almacenaje industrial por compactación, cuya característica principal es la máxima optimización del espacio, pero sin un acceso inmediato y directo a los pallets.
Veamos cuáles son los sistemas de almacenaje para pallets que permiten un acceso directo a la unidad de carga:
Sistema de estantería convencional simple:
Las estanterías convencionales o selectivas para pallets son las estanterías para carga industrial por excelencia. Utilizan como soporte de la unidad de carga el pallet. El acceso es directo y se realiza a través de pasillos estructurados a cada lado del módulo de la estantería.
Es la solución más universal, en gran medida, debido a la posibilidad de tener acceso directo a cada uno de los pallets almacenados.
Se trata de un sistema muy versátil, que permite una sencilla regulación de los niveles de carga para adaptarse a cualquier tipo de mercancía en peso y volumen. Asimismo, se caracteriza por ser una solución de paletización eficaz, resistente y de fácil montaje.
El sistema de estanterías convencionales puede ser de simple fondo o de doble fondo, pero éstas últimas sólo permiten el acceso directo al pallet delantero. La elección de una modalidad u otra dependerá de la cantidad de pallets de la misma referencia o del flujo de entrada/salida de la mercancía.
En función del equipo de manutención y de los autoelevadores, se pueden diferenciar dos configuraciones:
- Sistema de estantería para pallets de Clase 400 o convencional: pasillo ancho.
- Sistema de pasillo estrecho para Clase 300 o Sistema VNA (Very Narrow Aisle).
Por otro lado, las estanterías selectivas con acceso directo a los pallets disponen de numerosos accesorios y elementos opcionales que se adaptan a todo tipo de necesidades de almacenamiento.
Estanterías móviles con acceso directo:
En este caso, la estantería de paletización convencional simple, con acceso directo a las unidades de carga paletizadas, va montada sobre un chasis que permite el movimiento de los módulos de las estanterías. Los estantes se desplazan de un lado y a otro por los carriles fijados en el suelo para abrir un único pasillo de acceso del autoelevador. Así pues, sólo se habilita el pasillo de trabajo al que se necesita acceder en cada momento, pero se mantiene el acceso directo a todas las unidades de carga.
La apertura del pasillo de trabajo al que se quiere acceder se realiza por medio de motores eléctricos situados en la base de la estantería. El operario es el encargado de dar la orden de apertura de la estantería móvil a través del mando a distancia para que luego la carretilla tenga acceso directo a los pallets.
Se aprovecha al máximo cada centímetro de la instalación y es una alternativa idónea cuando la superficie es reducida.
En definitiva, se trata de una solución híbrida puesto que permite la compactación del espacio, pero al mismo tiempo, posibilita el acceso directo al pallet.
Almacenaje automático con acceso directo a los pallets:
Se trata de la automatización de la estantería convencional. En este caso, en lugar de los autoelevadores se utilizan transelevadores u otros mecanismos robotizados para el acceso directo a las unidades de carga. La densidad de almacenamiento es alta gracias a la reducción de pasillos y el espacio en altura se aprovecha al máximo, pero se mantiene la característica del acceso directo a los pallets.
La inversión económica inicial es mayor que si se opta por el sistema de paletización convencional, pero se reducen los medios técnicos y humanos para acceder a los pallets, la productividad es mayor y el manejo de las mercancías se produce con mayor agilidad. Así pues, el retorno de la inversión es relativamente inmediato.
Los almacenes automáticos para pallets son a menudo almacenes autosoportados, cuya característica principal es que la estantería forma parte de la estructura del edificio.
Más información sobre todos los sistemas de almacenaje para palets.
