Le développement et la transformation de la logistique au cours des dernières années sont imparables, notamment les changements de comportement au sein de la société et l’essor du commerce électronique.
Dans ce contexte, le processus de picking, ou préparation de commandes, dans l’entrepôt acquiert une importance capitale dans la chaîne logistique des entreprises. Nous allons approfondir ci-dessous le concept, les applications et les avantages du type de picking connu comme “wave picking” ou préparation de commandes par vagues.
Le wave picking ou préparation de commandes par vagues, qu’est-ce que c’est ?
Ce qu’on appelle “wave picking” en anglais, ou préparation de commandes par vagues, est une stratégie de picking pour l’entrepôt qui consiste à regrouper des commandes selon un critère logistique partagé en assignant une place déterminée à leur préparation.
Ce critère de regroupement des commandes peut être : par client final, par type de transporteur, par volume ou par dimension de la charge, par délais d’expédition, etc.
De cette façon, la préparation des commandes s’effectue en différentes vagues, de là la dénomination de ce type de picking.
Différences entre picking par vagues et par lots
Les termes de picking par vagues et de picking par lots (en anglais wave picking et batch picking respectivement) sont très liés, ils ont beaucoup de caractéristiques en commun et même, dans certains cas, ils sont utilisés indistinctement.
Leur principal point en commun est le regroupement de la marchandise selon un critère qui permet l’optimisation du temps et de la distance parcourue dans l’entrepôt. De fait, très souvent, certaines entreprises effectuent le picking par lots et également par vagues.
Le picking par lots implique que l’opérateur collecte sur son trajet plusieurs unités de la même référence qui sont ensuite déplacées vers une aire de consolidation où elles sont regroupées et organisées conformément aux différentes commandes.
Dans le picking par vagues, ces vagues de collecte de la marchandise sont planifiées sur la base du critère choisi, en un temps déterminé et avec un opérateur assigné.
Fonctionnement du wave picking dans un entrepôt
Dans le fonctionnement du “wave picking” ou picking par vagues, la première étape est de définir le critère sur la base duquel les commandes vont être regroupées. Comme nous l’avons indiqué précédemment, ce critère peut varier en fonction des besoins de l’entreprise, que ce soit le regroupement par transporteur, par client final, par dimensions ou par volumes, par produits ou par délais d’expédition.
Une fois le critère de regroupement défini, il faut assigner un délai déterminé pour la préparation des commandes. Ce délai tourne généralement autour de 30 minutes, et 4 heures pour chaque vague, toujours en fonction du type d’entrepôt, des dimensions, de la distribution et du type de produit.
De plus, il faut définir quel opérateur se chargera de réaliser chacune des vagues de picking, car il effectuera toute la collecte de marchandise avec le même déplacement et dans les temps stipulés précédemment.
Le processus de préparation des commandes se termine avec le colisage et la consolidation de celles-ci, et leur organisation pour les préparer pour l’expédition. L’opérateur peut également préparer et coliser les commandes sur le chariot de collecte lui-même à mesure qu’il effectue la collecte, quoique généralement cela réduise quelque peu l’efficience du processus.
Principaux avantages à appliquer le picking par vagues
Quoiqu’il s’agisse d’un système complexe qui requiert une planification préalable méticuleuse, le wave picking, ou préparation de commandes par vagues, présente de clairs avantages pour son application dans un entrepôt ou un centre de distribution :
Optimisation des temps
L’un des principaux avantages du wave picking est l’optimisation dans les délais de préparation des commandes, à travers la réduction des temps dans la collecte de la marchandise.
Réduction des distances parcourues par les opérateurs
Grâce à la planification de ce système de collecte par vagues, l’opérateur n’a pas à réaliser de déplacements superflus pour la préparation de chacune des commandes. Le parcours à effectuer dans chaque vague est optimisé afin de réduire au maximum les distances parcourues, les déplacements dans l’entrepôt et par conséquent de réduire les temps de préparation des commandes, de réduire la circulation et d’augmenter la sécurité à l’intérieur de l’entrepôt.
Amélioration du flux de stock en entrepôt
Le picking par vagues permet un contrôle exhaustif de la collecte et de la préparation de chaque produit de l’entrepôt. De cette façon, on assure un flux correct du stock et un processus adéquat de collecte, de réapprovisionnement et d’expédition des commandes.
Maximisation de la quantité de marchandise à collecter
L’organisation et la répartition de la charge de travail dans l’entrepôt qu’apporte cette méthode permet de maximiser la collecte de marchandise de chacun des opérateurs vu qu’il n’a pas à collecter que les produits associés à une commande mais tous ceux qui sont définis par le critère de regroupement assigné.
Il faut tenir compte du fait que, dans des travaux de picking par vagues, le processus postérieur de consolidation et de regroupement des produits pour préparer l’expédition des commandes sera fondamental. C’est l’un des points négatifs à prendre en compte avant de se décider à mettre en place un processus de wave picking dans l’entrepôt.
Dans quels entrepôts peut-on appliquer le picking par vagues ou wave picking?
Comme pour toutes les méthodes de gestion en entrepôt, il faut tenir compte des caractéristiques spécifiques de l’entreprise et de l’entrepôt pour évaluer quel système sera le plus approprié.
Dans tous les systèmes, on recherche une plus grande productivité dans les opérations logistiques de l’entrepôt, qui facilite la fluidité et qui assure qu’il n’y ait pas de déséquilibres dans la charge de travail.
Dans le cas concret du wave picking, parmi ses points forts et ses faiblesses en tant que système, c’est son utilité qui prédomine car il s’applique dans des entrepôts avec les caractéristiques suivantes :
Le picking par vagues est un système idéal pour les entrepôts qui ont un grand nombre de références de produits avec beaucoup de commandes chaque jour, c’est-à-dire avec une rotation du stock élevé.
Le système de wave picking fonctionnera d’autant mieux si la proportion de produits à rotation élevée est importante dans l’entrepôt. Si la plupart des produits sont à rotation faible, il est généralement plus intéressant d’appliquer un système de picking conventionnel comme le pick to box.
Il est particulièrement recommandé dans les entrepôts très vastes, avec des unités de charge légères et qui ont de plus un accès facile pour l’opérateur. Avant de mettre en place le système de wave picking dans un entrepôt, il est très important de définir quel type de rayonnage industriel sera installé, pour assurer que le système de picking qui sera choisi facilitera bien le processus de chargement et de déchargement manuel de la marchandise d’une façon rapide et ordonnée.
Comme il s’agit d’un système de picking complexe qui requiert une planification, il est conseillé de le mettre en place avec un système de gestion des entrepôts (WMS), qui facilite et assure l’organisation et la planification de chacune des vagues et la postérieure consolidation des commandes.
Connaissant toutes ces variables, il faudra définir si on opte pour le picking par vagues ou si on décide d’avoir un entrepôt que les Anglais appellent « waveless », c’est-à-dire sans picking par vagues.
